Argentina eleva defesas econômicas contra 'ataque' da inflação

BUENOS AIRES, 15 Mai (Reuters) - O governo da Argentina está reforçando suas defesas econômicas enquanto luta contra a inflação descontrolada que atingiu 109% em abril, esgotando rapidamente as reservas de moeda estrangeira do banco central, o peso enfraquecido e os temores do mercado de uma forte desvalorização.

O Ministério da Economia anunciou um pacote de medidas no domingo, incluindo novos aumentos nas taxas de juros, mais intervenção do banco central nos mercados de câmbio e acordos acelerados com os credores depois que a inflação superou todas as previsões na semana passada.

Uma fonte oficial disse à Reuters que o aumento da taxa seria de 600 pontos-base, elevando a taxa para 97%. Isso seguiria aumentos consecutivos totalizando 1.300 pontos-base em abril.

O banco de investimentos JP Morgan disse que um "ataque de inflação" forçou o governo a tomar "medidas de emergência".

"A Casa Rosada (palácio presidencial) está concentrada, por enquanto, em buscar recursos para conter o sangramento das reservas e aliviar o impacto da alta dos preços", disse.

A taxa de inflação da Argentina acelerou apesar dos controles de preços e aumentos regulares das taxas, aumentando os temores de um retorno à hiperinflação que atingiu o país há pouco mais de 30 anos, a última vez que os aumentos de preços em 12 meses chegaram a três dígitos.

Enquanto isso, as reservas de dólares caíram, gravemente prejudicadas por uma seca histórica que afetou as principais safras comerciais de soja e milho, mesmo quando o banco central gastou moeda forte para sustentar o peso, que atingiu uma baixa recorde nos mercados paralelos populares no mês passado.

Isso criou um dilema para o governo: como domar a inflação e evitar uma queda da moeda, ao mesmo tempo em que protege as escassas reservas em moeda estrangeira do banco. Alguns analistas estimam que as reservas líquidas sejam realmente negativas.

"Se o BCRA (Banco Central) acelerar uma desvalorização, estará colocando mais gasolina na fogueira. Se atrasar o câmbio para usá-lo como âncora, venderá cada vez mais reservas baratas", disse Roberto Geretto, gerente de portfólio da Fundcorp.

"A situação é complexa e o mandamento 'não desvalorizar' custa cada vez mais caro. Mas desvalorizar sem planejamento pode ser um salto no vazio."

Os mercados estão acompanhando os desenvolvimentos políticos de perto enquanto a Argentina se aproxima das eleições gerais em outubro, bem como das negociações com o Fundo Monetário Internacional (FMI) para alterar o acordo de empréstimo de US$ 44 bilhões do país e acelerar os pagamentos.

"Os investidores estão atentos aos sinais das negociações com o FMI, já que receber novos recursos - pelo menos via reprogramação de desembolsos - seria crucial para reduzir as tensões cambiais e financeiras nesta fase", disse o economista Gustavo Ber.

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