estrondo

STEVE INSKEEP, ANFITRIÃO:

Alguns anos atrás, eu dirigi 500 milhas pelas planícies do Texas - principalmente planas. Passamos por uma cordilheira e o que se estendia à nossa frente era a Bacia do Permiano, uma vasta região outrora coberta por um mar. Mais recentemente, tem sido um centro da indústria petrolífera do Texas, o que significa que é uma cena tradicional de altos e baixos à medida que os preços sobem e descem. Agora as empresas estão buscando disciplina e uma abordagem mais estável. Camila Domonoske, da NPR, detalha essa história.

CAMILA DOMONOSKE, BYLINE: A Bacia do Permiano quebrou alguns anos atrás, e então os tempos de boom voltaram - mas tempos de boom estranhamente tranquilos. Não totalmente quieto.

(SOUNDBITE DE PERFURAÇÃO DE PLATAFORMA DE PETRÓLEO)

DOMONOSKE: Unidade de Perfuração BOSS rig No. 404 está pairando sobre as planícies do oeste do Texas como uma plataforma de lançamento de foguetes sem o foguete. Longas seções de tubo são adicionadas à broca, empurrando a broca cada vez mais fundo. Atualmente, está a cerca de 1.800 pés de profundidade. Há muito mais etapas antes que este poço produza qualquer óleo, mas o cheiro dele já é forte.

STEVE PRUETT: Estamos perfurando com lama à base de óleo, que é um pouco mais fedorenta. Tem diesel nele. Mas não dá...

DOMONOSKE: Eu ia perguntar se o cheiro era dos geradores ou se vinha do...

PRUETT: Não, está saindo da lama.

DOMONOSKE: ...Está saindo da lama.

PRUETT: A razão é que a água reagiria com as formações e entraria em nós. É realmente a única maneira de perfurar esta rocha com eficiência. Certifique-se de colocar uma mão no trilho.

DOMONOSKE: Sim.

Steve Pruett é o CEO da Elevation Resources. Este equipamento de perfuração faz parte de um mini boom para sua empresa. A plataforma funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, puxando rochas do subsolo misturado com aquela lama oleosa. Plataformas de perfuração como esta estão sempre operando no Permiano, colocando novos poços no solo - muitos deles durante booms...

(SOUNDBITE DE PERFURAÇÃO DE PLATAFORMA DE PETRÓLEO)

DOMONOSKE: ...Apenas alguns deles durante as apreensões. Mas no ano passado, quando os preços do petróleo dispararam e depois se estabilizaram, o número de plataformas na verdade se manteve praticamente estável, bem no meio dessa faixa. Manter-se firme pode soar como, OK, isso não é grande coisa, mas esses são produtores de xisto dos EUA. Manter-se firme não é o que eles fazem. Angie Gildea é chefe de energia dos EUA na empresa de contabilidade KPMG. Ela diz que antes da pandemia...

ANGIE GILDEA: Quando havia um aumento nos preços, os players de xisto dos EUA corriam e aumentavam a produção para tentar capturar esse aumento de preço.

DOMONOSKE: Os preços sobem? Mais plataformas, o que significava mais dinheiro e mais petróleo e, eventualmente, petróleo demais, levando à falência.

GILDEA: Desde o COVID, o que estamos vendo é que os investidores estão realmente exigindo mais disciplina.

DOMONOSKE: Disciplina para um produtor de petróleo significa enviar dinheiro de volta aos investidores em vez de acionar todas as plataformas de perfuração que puder. No geral, a produção de petróleo no Permiano ainda está crescendo, mas gradualmente, não como costumava. Isso é bom para os investidores de petróleo que recebem mais dinheiro. Tem sido bom para as companhias de petróleo. Não é tão bom para os consumidores. Manter a oferta abaixo do que poderia ser pode ser uma receita para preços mais altos. Por outro lado, essa abordagem de crescimento constante tem sido muito boa para trabalhadores do petróleo como Jason Rodriguez.

JASON RODRIGUEZ: Estamos muito ocupados agora, na verdade.

DOMONOSKE: Ele trabalha colocando explosivos em novos poços de petróleo. Em seu tempo livre, ele conserta uma caminhonete Chevy 1976 com seu filho de 12 anos, Aaron. Em uma feira de automóveis em Midland, no oeste do Texas, perguntei o que ele pensava sobre o futuro.

RODRIGUEZ: Bem, eventualmente, acho que o campo de petróleo começará a diminuir e ficará totalmente elétrico e terá carros pairando.

DOMONOSKE: Mas não por enquanto. E Rodriguez, que trabalha em turnos de 16 horas por 14 dias seguidos - planeja se aposentar em 15 anos.

RODRIGUEZ: Até lá, eles podem fazer o que quiserem.

DOMONOSKE: Quer eles achem ou não que a demanda por petróleo cairá eventualmente, praticamente todos no ramo do petróleo concordam que há muito dinheiro a ser ganho agora.