Trabalhadores temem por empregos, já que a fábrica australiana Opal produz a última resma de papel branco para um futuro previsível

O papel branco não está mais sendo fabricado na Austrália depois que a última resma do país saiu da linha no fim de semana, com o potencial de disparar os preços do papel.

A fábrica de Maryvale da Opal Australian Paper suspendeu a produção de papel branco indefinidamente devido à falta de fornecimento de madeira, com as operações da VicForests interrompidas em todo o estado.

A fábrica, perto de Traralgon, no leste de Victoria, foi a última produtora de papel branco do país, que tem uma variedade de usos, incluindo material de escritório, cadernos de exercícios, notas impressas, envelopes e pôsteres personalizados.

O operador da linha Trevor Patton estava trabalhando na fábrica na manhã de sábado, quando a resma final previsível saiu das linhas.

"Foi muito surreal - para nós, caras que estamos lá há 10 a 20 anos, foi um pouco estranho ver aquela última resma", disse ele.

"Tiramos uma foto e estávamos sorrindo na foto... mas não era assim que estávamos nos sentindo na época.

"Foi um momento muito triste."

A Opal não disse que vai parar definitivamente de fabricar papel branco na fábrica, mas que está "considerando seriamente" o fechamento futuro de suas operações de papel branco.

A fábrica produzia anteriormente até 200.000 toneladas de papel branco por ano, com 300 resmas de papel criadas por minuto.

Sr. Patton, que trabalha na fábrica há 16 anos, disse que estava incerto sobre o futuro.

"Deveria voltar [ao trabalho] no próximo sábado, mas nesta fase não parece que eles vão ter nada para fazermos", disse ele.

"Vamos ficar temporariamente parados até que eles possam descobrir o que vão fazer com todos nós."

O organizador do Sindicato de Mineração e Energia da Construção Florestal na usina, Anthony Pavey, disse que 50 trabalhadores já foram demitidos e espera que outros 70 sejam dispensados ​​até este fim de semana.

A usina é o maior empregador privado em Latrobe Valley, uma região que já lidou com perdas significativas de empregos devido ao fechamento de várias minas de carvão na região.

Pavey disse que há alguma esperança de que um suprimento alternativo de madeira possa ser encontrado a longo prazo, com as discussões com os governos estadual e federal aumentando esta semana.

Ele disse que não havia alternativa ao papel branco, que é comumente usado para livros escolares, papel de escritório e prescrições.

Em um comunicado, a Opal Australia disse que os trabalhadores afastados receberão o pagamento integral até meados de fevereiro, após um acordo com o governo de Victoria.

As interrupções na cadeia de suprimentos causam estragos nas importações, enquanto os produtos fabricados na Austrália estão seguros nas prateleiras.

Patton disse que estava frustrado com a falta de orientação de Opal.

"Provavelmente a coisa mais difícil para a maioria dos caras é a incerteza", disse ele.

"Não sabendo o que o futuro reserva e quando, onde e como eles vão nos separar.

"Sinto que nossa administração direta acima de nós também está nas sombras, porque eles também parecem estar confusos com isso."

Opal disse à ABC que eles estão trabalhando "diligentemente com o objetivo de fornecer clareza aos membros de nossa equipe o mais rápido possível".

O fim da produção de papel branco na Austrália também está fazendo os preços do papel dispararem.

Ben Kearney, CEO da Australian Lottery and Newsagents Association, disse que era um momento preocupante, com os custos do retorno às escolas adicionando mais estresse às famílias que lutam com o custo de vida.

"O papel de cópia será pelo menos 50% mais caro no curto prazo e, além disso, estamos preocupados que o fornecimento seja muito, muito complicado, até mesmo para obter papel de cópia no médio prazo", disse ele .

O Sr. Kearney pediu ao governo federal para aliviar os impostos de importação para ajudar a manter os preços baixos e manter o abastecimento.

Adam Joy é o CEO da Office Brands, que representa empresas de produtos para escritório.

Ele disse que 98 por cento do papel comprado pelos membros vem da fábrica de Maryvale, e as empresas agora estão fazendo pedidos no exterior e "apenas esperando que chegue a tempo".