China: reforço da defesa para enfrentar 'desafios complexos de segurança'

PEQUIM - Os aumentos no orçamento de defesa da China foram "apropriados e razoáveis" e visam enfrentar "desafios complexos de segurança", disse um porta-voz do parlamento do país no sábado.

Wang Chao não deu nenhuma indicação se a taxa de aumento a ser anunciada no domingo, na abertura da sessão anual do Congresso Nacional do Povo, ficará acima ou abaixo dos 7,1% do ano passado.

Mas ele disse que o orçamento de defesa permaneceu estável como parcela do PIB e que a modernização militar da China "não será uma ameaça para nenhum país".

"Pelo contrário, será apenas uma força positiva para salvaguardar a estabilidade regional e a paz mundial", disse Wang a repórteres em entrevista coletiva.

"O aumento nos gastos com defesa é necessário para enfrentar os complexos desafios de segurança e para que a China cumpra suas responsabilidades como um grande país", disse ele.

"Os gastos com defesa da China... estão abaixo da média mundial e o aumento é apropriado e razoável", disse Wang.

A China gastou 1,7% do PIB em suas forças armadas em 2021, de acordo com o Banco Mundial, enquanto os EUA, com suas enormes obrigações no exterior, gastaram 3,5% relativamente altos.

A China orçou 1,45 trilhão de yuans (na época US$ 229 bilhões) para o ano passado - aproximadamente o dobro de 2013. Aumentos anuais consistentes por mais de duas décadas permitiram que o Exército Popular de Libertação de 2 milhões de membros aumentasse suas capacidades em todas as categorias.

Juntamente com o maior exército permanente do mundo, a China tem a maior marinha do mundo e recentemente lançou seu terceiro porta-aviões. Possui um enorme estoque de mísseis, junto com aeronaves furtivas, bombardeiros capazes de lançar armas nucleares, navios de superfície avançados e submarinos movidos a energia nuclear.

A China já estabeleceu uma base militar estrangeira no Djibuti, nação do Chifre da África, e está reformando a Base Naval Ream do Camboja, o que poderia lhe dar pelo menos uma presença semipermanente no Golfo da Tailândia, de frente para o disputado Mar da China Meridional.

O esforço de modernização gerou preocupações entre os Estados Unidos e seus aliados, particularmente em relação a Taiwan, a democracia autônoma da ilha que a China reivindica como seu território para ser controlada pela força, se necessário.

Isso provocou um fluxo constante de vendas de armas para a ilha, incluindo sistemas terrestres, mísseis de defesa aérea e caças F-16. A própria Taiwan estendeu recentemente o serviço militar obrigatório de quatro meses para um ano e vem revitalizando suas próprias indústrias de defesa, incluindo a construção de submarinos pela primeira vez.

Embora não esteja mais crescendo nas taxas percentuais anuais de dois dígitos das últimas décadas, os gastos com defesa da China permaneceram relativamente altos, apesar dos níveis vertiginosos da dívida do governo e de uma economia que cresceu no ano passado em seu segundo menor nível em pelo menos quatro décadas.

O governo diz que a maior parte dos aumentos de gastos irá para melhorar o bem-estar das tropas. Observadores dizem que o orçamento omite grande parte dos gastos da China com armamento, a maior parte desenvolvida domesticamente após anos de importações em larga escala da Rússia.

A enorme capacidade da China e os enormes gastos da Rússia em projéteis de artilharia e outros materiais em sua guerra contra a Ucrânia levantaram preocupações nos EUA e em outros lugares de que Pequim possa fornecer assistência militar a Moscou.

Falando na reunião do G-20 na Índia na sexta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que se a China se envolver em "apoio material e letal à agressão da Rússia ou se envolver na evasão sistemática de sanções para ajudar a Rússia, isso seria um problema sério para nossos países".

"Ainda não o vimos fazer isso, mas o vimos considerando essa proposição... e deixei claro que haveria consequências por se envolver nessas ações", disse Blinken.

A China tem realizado o que chama de comércio normal com a Rússia - incluindo um aumento de três vezes nas importações de carvão através de apenas uma passagem de fronteira, segundo a mídia chinesa - visto como fornecendo a Moscou uma linha de vida econômica parcial ao lado de outros países como a Índia.