Nem todo cascalho é criado igual

Obtemos a linha interna na configuração da bicicleta de Ian Boswell

Por um breve momento, vou deixar você ser uma mosca na parede em uma reunião de conteúdo do Cyclingnews. Imagine a cena: são os melhores jornalistas de ciclismo do jogo (eu estava ausente, embora tenha decidido não interpretar isso como um comentário sobre minha habilidade profissional) e estamos pensando em como vamos cobrir o Unbound Gravel para 2023 :

"Talvez se encontrássemos alguém com um diploma em geologia, poderíamos fazê-lo explicar os diferentes tipos de cascalho que você encontra nas corridas e como isso afeta as escolhas de equipamentos?"

Meu editor demorou até o final da reunião para lembrar que sou formado em geologia, com mestrado em mineração e 10 anos de experiência na indústria de mineração, incluindo uma passagem pela extração de cascalho. Nesse ponto, ele sugeriu que talvez já tivéssemos alguém com o currículo certo na equipe.

Aqui estamos então. Vou dar a você um curso intensivo sobre por que a geologia é realmente o que sustenta as escolhas de equipamentos dos pilotos para as maiores corridas de cascalho do ano. É a base de todas as grandes corridas de bicicleta em todo o mundo, desde Flint Hills e estradas sinuosas do Kansas, passando pelas estradas brancas da Toscana na Strade Bianche, até as escaladas monumentais nos Alpes e Pirineus nos Grand Tours.

Como não moro nos Estados Unidos, recrutei a ajuda do ex-vencedor do Unbound, Ian Boswell, que gentilmente me deu sua opinião profissional sobre as coisas como alguém que está participando dessas corridas para vencer.

Tecnicamente falando, o cascalho é simplesmente uma fração de tamanho. Pode ser feito de absolutamente qualquer coisa, desde que tenha entre 2mm e 60mm de diâmetro. Além disso, é um 'paralelepípedo', o que significa que as estradas de paralelepípedos de Paris-Roubaix são nomeadas com precisão na maior parte. Se eles se desviarem mais de 20 cm é um pedregulho, mas a essa altura estamos todos pensando em MTB, certo?

Abaixo do cascalho, o que é mais importante para a maioria de nós, temos areia, lodo e argila. A areia cai para 0,06 mm e, abaixo disso, é fina o suficiente para começar a grudar quando molhada e realmente obstruir o sistema de transmissão.

Por que isso importa para o seu equipamento? A razão mais óbvia é a escolha do pneu.

Dependendo da sua mistura de areia, argila e cascalho real, você vai querer bandas de rodagem, larguras e carcaças diferentes. Isso ditará até certo ponto se você adiciona mais selante também, apenas por precaução, ou arrisca com menos. Também ditará a engrenagem; se a paisagem tiver subidas super íngremes e fortes, sua marcha mais baixa precisará ser mais baixa e, inversamente, se o percurso for plano ou rolante, você pode optar por um bloco super apertado na parte de trás e ficar mais confortável com 1x.

Vamos nos ater à geologia dos EUA aqui, tanto para limitar o escopo (ou seja, impedir que eu desvie muitos becos sem saída geológicos) quanto porque tem uma cena de corrida de cascalho muito mais próspera.

Para Boswell, o termo "Gravel" teria sido muito melhor se fosse "Mixed Surface Riding". Costumo concordar, embora não tenha a mesma pressão que os departamentos de marketing prosperam. Como veremos, mesmo dentro de uma nação (embora grande), a superfície é tão variada que um único termo genérico para a superfície em que você navega começa a parecer um pouco maluco.

O que vamos chamar de 'cascalho' a partir de agora (levando em conta que na verdade é uma mistura de tamanhos) vem da quebra física e química das rochas. Se a sua geologia local for arenito, suas trilhas de cascalho serão arenosas, se sua geologia local for argilosa, suas trilhas locais serão lamacentas. Woodland complica isso um pouco, pois 'lama' é um monte de matéria biológica adubada, mas vamos ignorar isso por enquanto.

Com isso em mente, podemos ver que a geologia regional vai ditar, em termos gerais, que tipo de condições os pilotos vão encontrar. Não vou dar a vocês um curso intensivo na geologia regional dos Estados Unidos, em vez disso, vamos a algumas das principais corridas do ano como estudos de caso.

Antes de fazermos isso, vale a pena mencionar o efeito que a geologia tem sobre o clima, que determina não apenas as escolhas de hardware, mas também as roupas.