As 11 melhores marcas de uísque irlandês single malt para beber em 2023

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Uma categoria profunda que está a caminho de rivalizar com o uísque escocês.

Durante uma festa furiosa na Destilaria Bushmills, o mestre destilador Colum Egan estava em boa forma. Ele tinha motivos de sobra para estar, porque ele e toda a sua equipe estavam comemorando a inauguração da novíssima Destilaria Causeway, que dobrou a capacidade de produção da Bushmills, colocando-a no mesmo nível das maiores destilarias de single malt da Escócia. Além disso, Egan estava conduzindo uma degustação de alguns single malts inéditos, incluindo um que ele descreveu com entusiasmo como sendo uma interpretação de uísque de sorvete de passas ao rum.

A Bushmills, localizada na Irlanda do Norte, é conhecida como a mais antiga destilaria licenciada do mundo. Essa licença remonta a 1608, mas a destilaria real não foi construída até 1784, o que ainda a torna muito antiga. A Bushmills é propriedade da Proximo Spirits, a mesma empresa por trás do gigante bêbado Jose Cuervo, junto com marcas menores como Stranahan's e The Kraken Spiced Rum. A Bushmills faz uma coisa e apenas uma coisa: fabrica uísque irlandês de malte único, ou seja, uísque feito em uma destilaria a partir de um mashbill de cevada 100% maltada. A expressão principal de Bushmills é uma mistura, no entanto, o uísque de grão usado vem de Midleton, na República da Irlanda (a destilaria onde marcas como Jameson e Redbreast são feitas).

Hoje em dia, a maioria das pessoas associa o uísque single malt (os irlandeses escrevem com o "e" como fazemos) com a Escócia, mas isso está mudando. A nova destilaria Causeway custou à Proximo £ 60 milhões para ser construída, então esta destilaria de quase 40.000 pés quadrados é uma grande aposta no futuro do single malt irlandês. De fato, a Bushmills cita o crescimento de dois dígitos nas vendas de seus uísques de malte único, um portfólio que inclui expressões de 10, 12, 16 e 21 anos, que são algumas das melhores que você pode encontrar. Uísques caros de 25 e 30 anos foram adicionados recentemente à linha, e também há lançamentos anuais de edição limitada na série Rare Cask. Esses uísques vintage são envelhecidos por três décadas ou mais e recebem uma maturação secundária em diferentes tipos de barris de vinho fortificado.

"Existem muito poucas, se é que existem outras, destilarias na Irlanda ou na Escócia que podem reivindicar a quantidade de uísques envelhecidos que a Bushmills possui", disse o master Blender Alex Thomas em uma degustação do portfólio da Bushmills. Ela está na destilaria desde 2004 e foi nomeada para sua função atual em novembro de 2021. “Temos mais de 460.000 barris, o que representa mais de 65 milhões de litros de álcool em nossos armazéns, e a maioria deles são nossos single malts… Cuidamos de cada gota de uísque que temos." Segundo Thomas, ampliar a capacidade de produção anual da destilaria de cinco milhões para 11 milhões de litros foi a realização de um sonho. "A nova destilaria foi projetada para que possamos ficar em um só lugar e ver cada parte do processo - o moinho, o lauter tun, os washbacks, a destilação", disse ela. "Era tudo sobre olhar para o futuro, mas também garantir que nosso uísque não mudasse.

A Bushmills é líder em single malt irlandês, mas é claro que não é a única na categoria. Reunimos uma lista de 11 dos melhores single malts irlandeses para experimentar, incluindo alguns uísques fantásticos da Bushmills e algumas outras marcas.

A expressão de malte único de 16 anos de Bushmills fica na zona de maturação Goldilocks - nem muito velha, nem muito jovem, apenas certa. É envelhecido por cerca de 16 anos em barris de xerez e bourbon antes de ser colocado em pipas de vinho do Porto por quase mais um ano. O uísque é doce e rico com um pouco de tempero no paladar, um gole perfeito após o jantar e uma ótima introdução à categoria de single malt irlandês.

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As novas expressões de 25 e 30 anos de Bushmills são ótimas, mas a última é talvez a melhor das duas. Este single malt ultra-envelhecido passou 14 anos em barris de bourbon e xerez, depois outros 16 anos em barris de xerez Pedro Ximenez. Para quem não conhece, é um xerez rico e doce da Espanha, e essa longa maturação secundária imbuiu este uísque com notas maravilhosas de frutas secas, figo, passas, caramelo doce e baunilha. Este é um uísque para ocasiões especiais tão bom quanto qualquer uísque envelhecido da mesma forma.